方形逆流式冷卻塔用水作為循環(huán)冷卻劑，從一系統(tǒng)中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫。其工作原理是利用工作循環(huán)水與空氣進(jìn)行熱交換，蒸汽揮發(fā)帶走熱量，達(dá)到水溫下降、散熱冷卻的目的。

在循環(huán)水與空氣交換的過程中，水受噴管和重力作用，自上而下作流體運(yùn)動(dòng)，流向是一定的。風(fēng)機(jī)產(chǎn)生風(fēng)動(dòng)作用可以自下而上，也就是與水的流向相反，這被稱作“逆流”；也可以是從左至右，或者從右至左，也就是與水的流向垂直，這被稱作“橫流”。業(yè)內(nèi)根據(jù)水的流向與風(fēng)動(dòng)方向的關(guān)系，把冷卻塔分為逆流冷卻塔和橫流冷卻塔。